1917年10月20日,讓-皮埃爾·梅爾維爾出生在法國的一個阿爾薩斯猶太家庭,父母為他取名讓·皮埃爾·格倫巴赫。帶著都市摩登的夢想,年輕時格魯巴赫便到了巴黎,度過了并不是十分平靜的讀書生涯。動蕩的年代雖然沒能讓他成為個“好學(xué)生”,但巴黎這個電影的原初之地,卻以獨(dú)到,濃厚的電影文化氛圍,影響了格魯巴赫。在巴黎,他大量接觸了羅伯特·弗拉哈迪和W.S.凡·戴克的無聲紀(jì)錄片,沉迷于影像中對現(xiàn)實(shí)的摹寫和“再現(xiàn)”的魅力,不多的零錢大量投入到巴黎當(dāng)時新建的各種影院當(dāng)中。這段短暫且充實(shí)的日子,給了格魯巴赫最早的“電影教育”,從內(nèi)容到形式,他的影像觀開始慢慢地建構(gòu)起來。1937年,讓-皮埃爾·梅爾維爾開始進(jìn)入部隊(duì)服役,將自己將近8年的人生都投入了戰(zhàn)場之中。這期間,格魯巴赫與電影做了短暫的告別,卻成了他思考自己人生方向的契機(jī)。他最先做的,就是改名。最早改名的契機(jī),起源于格魯巴赫對自己所敬仰作家赫爾曼·梅爾維爾的致敬,用此名字他參與了英國的自由法國武裝,還加入歐洲大陸解放聯(lián)盟。等到二戰(zhàn)結(jié)束之后,格魯巴赫卻發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)成為了梅爾維爾,原來的名字和自己已經(jīng)回不去了,索性直接用起了梅爾維爾這個名字,從而徹底完成了從格魯巴赫向梅爾維爾的轉(zhuǎn)身。

讓-皮埃爾·梅爾維爾1945年11月,讓-皮埃爾·梅爾維爾創(chuàng)立梅維爾獨(dú)立制片公司；同年,執(zhí)導(dǎo)個人首部短片《小丑生命中的一天》,影片的靈感來源于幼時與電影的接觸。1949年,執(zhí)導(dǎo)個人首部電影《海的沉默》,該片由同名小說改編而來,用了600萬法郎的成本拍攝完畢。1950年,執(zhí)導(dǎo)由妮科爾·斯黛芬,愛德瓦·德米特共同主演的劇情電影《可怕的孩子們》,影片講述了一對姐弟之間詭異且過分的關(guān)系。1953年,由其執(zhí)導(dǎo)的愛情電影《當(dāng)你讀到此信》上映,梅爾維爾用收入興建了一個屬于自己的攝影棚。1955年,執(zhí)導(dǎo)由羅杰·杜切斯尼,伊莎貝拉·科瑞等聯(lián)合主演的犯罪電影《賭徒鮑伯》,該片奠定了梅爾維爾后續(xù)的影片拍攝特點(diǎn),即將好萊塢電影的類型元素與法國電影的寫實(shí)傳統(tǒng)進(jìn)行結(jié)合。1959年,自編自導(dǎo)自演驚悚犯罪電影《曼哈頓二人行》,他在片中飾演一位調(diào)查真相的記者。1960年,在由讓-呂克·戈達(dá)爾執(zhí)導(dǎo)的劇情電影《筋疲力盡》中飾演作家。1961年,執(zhí)導(dǎo)由讓-保羅·貝爾蒙多,?，旀ぁ愅?伊雷娜·通克聯(lián)袂主演的劇情電影《萊昂莫漢神父》。1962年12月13日,由其執(zhí)導(dǎo)的犯罪驚悚電影《眼線》上映,該片根據(jù)小說《犯罪系列》改編,講述了莫里斯在盜竊行動失敗后,將朋友西里安視為叛徒并伺機(jī)報復(fù),卻發(fā)現(xiàn)警方的臥底其實(shí)另有其人。1963年,執(zhí)導(dǎo)犯罪電影《費(fèi)爾肖家的老大》。1966年,執(zhí)導(dǎo)由利諾·文圖拉,保羅·默里斯共同主演的犯罪電影《第二口氣》,該片根據(jù)喬瓦尼的同名小說改編,講述了昔日大盜古斯塔夫出獄后參與了一起搶劫行動,卻因行動策劃者意外被捕而遭到了黑白兩道的追殺,影片是梅爾維爾拍攝的最后一部黑白影片。1967年,自編自導(dǎo)驚悚犯罪電影《獨(dú)行殺手》。1969年,由其執(zhí)導(dǎo)的戰(zhàn)爭電影《影子軍隊(duì)》上映。1970年,執(zhí)導(dǎo)由阿蘭·德龍,布爾維爾,伊夫·蒙當(dāng)聯(lián)合主演的犯罪電影《紅圈》。1972年,執(zhí)導(dǎo)由凱瑟琳·德納芙,阿蘭·德龍合作主演的劇情電影《大黎明》。1973年9月2日,讓-皮埃爾·梅爾維爾因心臟病在法國巴黎去世,享年55歲。

讓-皮埃爾·梅爾維爾是法國風(fēng)格極為鮮明的黑色電影導(dǎo)演,他擅長拍攝高智商的罪案題材,他所有的影片幾乎都描述了或令人尊敬,或令人同情的內(nèi)心孤寂的罪犯。雖然讓-皮埃爾·梅爾維爾出生,成長在藝術(shù)電影氛圍相當(dāng)濃厚的法國,但他的電影創(chuàng)作卻“沾染”上了很多好萊塢電影的“習(xí)氣”,梅爾維爾本人也并不羞愧于自己對美國犯罪片和美國生活的喜愛。然而正是這種熱愛,讓梅爾維爾得以將好萊塢犯罪片中的一些優(yōu)質(zhì)傳統(tǒng)搬移過來,并且結(jié)合了自己對影像的理解,融入本土文化和民族的風(fēng)格,最終形成了一套專屬于梅爾維爾的影像語法。整體而言,梅爾維爾的警匪片融合了好萊塢影片的很多特點(diǎn),他是將美利堅(jiān)的精華融入了法蘭西的風(fēng)情,從而形成了他別具一格特點(diǎn)。讓-皮埃爾·梅爾維爾常把一些游走于社會邊緣,與社會體制格格不入甚至是對抗的人和故事搬上銀幕,把那些兇殺搶劫的人和事理想化,并通過他導(dǎo)演的作品表現(xiàn)出來。在電影《紅圈》中,觀眾能看出他的這種完美追求。該片有著冷峻沉著的風(fēng)格,對話亦極為精簡,極富讓-皮埃爾·梅爾維爾的個人特色和獨(dú)特風(fēng)格。盡管在整整長達(dá)近半個鐘頭的戲里幾乎沒有一句對白,但梅爾維爾通過影像與音效精準(zhǔn)非凡的完美結(jié)合,將這幕戲行云流水地呈現(xiàn)給觀眾。他以出色的攝影和風(fēng)格冷峻的鏡頭影像,出奇不意的劇情編排,復(fù)雜而多變的場景之間出色嫻熟的鏡頭調(diào)度和流暢凝煉的剪輯,使整場戲極具可觀性。同時也利用環(huán)境聲響和特殊聲效,以及點(diǎn)到即止的精簡配樂音符的配合。這些聲音蒙太奇的出色運(yùn)用為影片增添了無窮的緊張感,令整場戲充滿戲劇逼力和張力,異?？廴诵南?觀眾無不緊張得屏息靜氣,其匠心獨(dú)運(yùn)的電影技藝令人嘆為觀止,堪稱電影示范教科書。

2017年6月17日至26日,在讓-皮埃爾·梅爾維爾誕辰100周年之際,上海國際電影節(jié)為紀(jì)念讓-皮埃爾·梅爾維爾,在“向大師致敬”單元集中展映讓-皮埃爾·梅爾維爾的系列影片,包括《紅圈》,《萊昂莫漢神父》,《大黎明》,《賭徒鮑勃》,《眼線》等5部代表性作品,除《大黎明》外,其它4部影片都是4K修復(fù)版本；10月31日,平遙國際電影展舉辦“梅爾維爾的世界”學(xué)術(shù)論壇,“讓-皮埃爾·梅爾維爾百年誕辰回顧展”也于此間開展。此次回顧展放映《紅圈》,《獨(dú)行殺手》,《大黎明》,《影子部隊(duì)》等10部梅爾維爾導(dǎo)演的修復(fù)版電影。