顧長(zhǎng)山(郭濤 飾)回家給媳婦做思想工作，勸說(shuō)她同意收養(yǎng)劉自強(qiáng)(劉沛 飾)，何況劉良玉已經(jīng)準(zhǔn)備了六千塊錢，希望他們能幫忙照顧兒子。劉自強(qiáng)察覺(jué)到那存花(劉琳 飾)是想要送走自己，急忙跑出來(lái)哀求，表示自己非常能干活，那存花于心不忍，最終答應(yīng)收養(yǎng)劉自強(qiáng)。

陳興杰(張晚意 飾)沒(méi)有考上大學(xué)，獨(dú)自去了市里打工，顧長(zhǎng)山夫婦過(guò)來(lái)探望，給他收拾房間還帶了些吃食。梁鳳霞(周放 飾)想要攢錢給陳興杰買隨身聽(tīng)，音像店老板(羅佳慶 飾)娘向她透露歌舞廳來(lái)錢快，她認(rèn)識(shí)的姐妹僅用半年時(shí)間就買了一輛汽車，聽(tīng)得梁鳳霞有些心動(dòng)。

為了能讓陳興杰有一個(gè)穩(wěn)定的生活，顧長(zhǎng)山主動(dòng)去找林恒(譚洋 飾)替陳興杰謀份工作，局里考慮陳尚友(齊奎 飾)是因公殉職，經(jīng)過(guò)討論后決定讓他頂替陳尚友的名額，明天就可以去林業(yè)局的林政科報(bào)道。全家人做了一桌好飯菜，本來(lái)很熱鬧開(kāi)心的氣氛，卻因?yàn)殛惻d杰說(shuō)要復(fù)讀這句話而冷卻。

陳興杰希望繼續(xù)讀書(shū)，重新報(bào)考大學(xué)，也就意味著他要浪費(fèi)這個(gè)得之不易的編制名額。顧兆成(李樂(lè) 飾)和梁鳳勤(李浩菲 飾)等人舉手贊同，但是那存花并不高興，她知道丈夫爭(zhēng)取來(lái)的這個(gè)名額多么不容易，就連自己的兒子都是臨時(shí)工沒(méi)有轉(zhuǎn)正。

也正因如此，陳興杰心里有些過(guò)意不去，宋留喜(彭俊榮 飾)安慰他只有考上好的大學(xué)，才是對(duì)顧家最好的回報(bào)。馬曉云(葛珊珊 飾)受梁鳳霞委托來(lái)給顧家送雞蛋，順便把隨身聽(tīng)轉(zhuǎn)交給陳興杰，本來(lái)已經(jīng)把他當(dāng)未來(lái)女婿看待，可當(dāng)聽(tīng)聞陳興杰要回校復(fù)讀，瞬間打消了攀親的想法。梁鳳霞看到禮物沒(méi)有送出去，難免有些埋怨責(zé)怪，正巧顧兆成來(lái)給馬曉云送魚(yú)，馬曉云看著眼前勤勞踏實(shí)的大小伙子，相中他當(dāng)自己的女婿。

這次陳興杰回學(xué)校復(fù)讀，正好與自己小一屆的張?jiān)?/a> 飾)屬于同級(jí)，林曉晴和陳興杰志趣相投，還記得他在林場(chǎng)幫自己的事情，主動(dòng)跟他聊了起來(lái)，又把上次拍的照片交給他。然而學(xué)校里的混混都對(duì)陳興杰不滿，課間挑釁刁難，女同學(xué)見(jiàn)狀趕忙跑出去報(bào)告老師，他們這才罷手。

一九九八年八月，國(guó)家作出對(duì)東北地區(qū)的天然林實(shí)施禁伐和限伐，同時(shí)采取人工造林、飛播造林、封山育林和退耕還林等手段，盡快恢復(fù)林草植被的決定。秦焱(張瑞涵 飾)召集林業(yè)工人們，當(dāng)眾宣布要在現(xiàn)有的工人中再減掉一半，否則無(wú)法正常維持工人們的工資，至于其他工人可以轉(zhuǎn)崗護(hù)林員。

梁富寬(姜峰 飾)等人帶頭鬧事，非要討個(gè)公道，本來(lái)顧長(zhǎng)山還在旁邊幫秦焱維持著場(chǎng)面，偏巧民警老李來(lái)到家里。其實(shí)顧家孩子多，不符合領(lǐng)養(yǎng)條件，但是因?yàn)榉蚱迋z的堅(jiān)持，以及劉玉良(花騉 飾)的申請(qǐng)，所以老李給顧家辦理領(lǐng)養(yǎng)劉自強(qiáng)的手續(xù)。

劉自強(qiáng)突然問(wèn)顧長(zhǎng)山是否覺(jué)得父親是壞人，聽(tīng)到顧長(zhǎng)山否定的答案，瞬間露出笑臉。由于劉良玉已經(jīng)被判決無(wú)期徒刑，短時(shí)間里恐怕沒(méi)辦法出來(lái)，所以顧長(zhǎng)山和那存花商量帶劉自強(qiáng)去趟山東跟劉良玉見(jiàn)面，劉自強(qiáng)很是感動(dòng)，跪下來(lái)感謝那存花和顧長(zhǎng)山。

林恒知道工人們鬧事，決定明天與工人們面對(duì)面交談，秦焱為此很是犯愁。王慶山(郭震 飾)來(lái)給秦焱送野蛤蟆，希望他能給自己安排工作，秦焱靈機(jī)一動(dòng)，便讓王慶山幫他解決梁富寬為首的幾個(gè)刺頭，避免他們跑去找林恒告狀。第二天早上，王慶山以場(chǎng)長(zhǎng)解決停薪留職為由帶走梁富寬夫婦以及其他工友們，開(kāi)著小客車將他們拉上山。