芭芭拉·吉爾·沃爾特斯于1929年9月25日出生在馬薩諸塞州的波士頓,德納·塞勒茨基·沃爾特斯與夜總會經(jīng)理盧·沃爾特斯的女兒。她有兩個(gè)兄弟姐妹,姐姐杰奎出生時(shí)患有發(fā)育性殘疾,1985年去世。弟弟伯頓1932年死于肺炎。沃爾特斯是猶太人,盡管她的父母并不是虔誠的猶太人。1937年,盧·沃爾特斯開設(shè)了連鎖夜總會,業(yè)務(wù)從馬薩諸塞州的波士頓擴(kuò)展到佛羅里達(dá)州的邁阿密海灘。因此,沃爾特斯就讀于紐約市的菲爾德斯頓和伯奇·沃特森私立學(xué)校,并于1947年畢業(yè)于邁阿密海灘高中。沃爾特斯就讀于紐約布朗克斯維爾的莎拉勞倫斯學(xué)院,1953年畢業(yè),獲得英語學(xué)士學(xué)位。在做了一段時(shí)間的秘書之后,她在新聞行業(yè)找到了第一份工作,擔(dān)任WRCA-TV的宣傳總監(jiān),共和黨活動(dòng)家特克斯·麥卡里的助理。在NBC的分支機(jī)構(gòu)磨練了她的寫作和制作技能后,沃爾特斯轉(zhuǎn)到哥倫比亞廣播公司,在那里她為該公司的早間秀撰寫素材。
1961年,美國全國廣播公司聘請沃爾特斯擔(dān)任《今日秀》的調(diào)研員和編劇。她最初的任務(wù)是傾向于女性觀眾的故事。然而幾個(gè)月后,她游說獲得了一項(xiàng)突破性的任務(wù),陪同時(shí)任第一夫人杰奎琳·肯尼迪出訪印度和巴基斯坦。這份報(bào)道為沃爾特斯在電視臺贏得了越來越多的責(zé)任。到1964年,沃爾特斯成為《今日秀》的主角——與休·唐斯以及后來的弗蘭克·麥基一起主持——并贏得了“今日女孩”的綽號。雖然她是聯(lián)合主持人,但直到1974年她才得到正式的賬單,并且在男主持人問完他的問題之前,她被限制向節(jié)目中的“嚴(yán)肅”嘉賓提問。沃爾特斯在這個(gè)節(jié)目上呆了11年,在此期間,她磨練了自己標(biāo)志性的探究式隨意采訪技巧。到1972年,她已經(jīng)成為一名稱職的記者,并被選為陪同理查德·尼克松總統(tǒng)進(jìn)行歷史性中國之行的記者團(tuán)的一員。1975年,她第一次獲得日間娛樂艾美獎(jiǎng)最佳脫口秀主持人獎(jiǎng)。1976年,在前所未有的100萬美元年薪的誘惑下,沃爾特斯接受了美國廣播公司的工作,成為第一位女性晚間新聞節(jié)目聯(lián)合主持人。同年,她被選中主持美國大選中吉米·卡特和時(shí)任總統(tǒng)杰拉爾德·福特之間的第三次也是最后一次總統(tǒng)辯論。1976年,沃爾特斯還推出了《BarbaraWaltersSpecials》系列節(jié)目。最初的訪談節(jié)目以時(shí)任總統(tǒng)吉米·卡特和第一夫人羅莎琳·卡特為主角。第二年,她安排了與以色列總理梅納赫姆·貝京和埃及總統(tǒng)安瓦爾·薩達(dá)特的首次聯(lián)合采訪。正是在這段時(shí)間里,沃爾特斯磨練了她作為記者的技巧,并鞏固了她探究的采訪風(fēng)格。她以巧妙的提問而聞名,經(jīng)常讓她的對象措手不及,展現(xiàn)出不同尋常的坦率。她的成功歸功于她不懈的努力,從廣泛的人群中獲得“第一次采訪”,一種不可思議的能力,即提出公眾最想聽到的問題,以及她不疏遠(yuǎn)她采訪的人的能力。沃爾特斯的許多男同事都感到憤怒,并公開批評她獲得的新成功。其中最直言不諱的是她在ABC電視臺的合作主播哈里·里森納,他居高臨下的態(tài)度在鏡頭前顯而易見。批評者也對沃爾特斯作為一名可靠記者的資格表示懷疑,并質(zhì)疑這一舉動(dòng)是ABC新聞公司利用沃爾特斯的“明星地位”進(jìn)行宣傳的噱頭。盡管美國廣播公司的市場調(diào)查顯示,男性新聞主播并不完全受到觀眾的青睞,但晚間新聞節(jié)目的收視率是災(zāi)難性的,該公司在兩年內(nèi)解雇了沃爾特斯。1979年,沃爾特斯成為美國廣播公司新聞節(jié)目《20,20》的兼職記者。1980年,她獲得了前總統(tǒng)尼克松的獨(dú)家專訪,這是尼克松自1974年辭職以來首次接受電視采訪。到1981年秋天,她成為了該節(jié)目的定期撰稿人。1984年,她和《今日秀》的前搭檔休·唐斯一起被提升為聯(lián)合主持人。唐斯于1999年退休,沃爾特斯繼續(xù)與約翰·米勒和后來的約翰·施托塞爾共同主持該節(jié)目。2000年9月,沃爾特斯與美國廣播公司續(xù)簽了5年的合同。據(jù)報(bào)道,她1200萬美元的年薪使她成為歷史上收入最高的新聞主持人。2004年9月,73歲的沃爾特斯辭去了《20,20》聯(lián)合主持人的職務(wù)。1997年8月,沃爾特斯主持了一檔名為《觀點(diǎn)》的早間脫口秀節(jié)目,她是該節(jié)目的聯(lián)合執(zhí)行制片人和聯(lián)合主持人。該節(jié)目以五位女性在政治,家庭,事業(yè)和一般公共利益話題上的獨(dú)特觀點(diǎn)為特色。2006年,沃爾特斯上了《奧普拉·溫弗瑞秀》,她透露了回憶錄《海選》中的幾個(gè)“秘密”,其中包括她與20世紀(jì)70年代參議員愛德華·布魯克的緋聞。在書中,沃爾特斯還談到了她與前《觀點(diǎn)》聯(lián)合主持人瓊斯因瓊斯減肥和離開脫口秀而產(chǎn)生的敵意。多年來,沃爾特斯完善了“個(gè)性新聞”和“做第一個(gè)”采訪的藝術(shù)。她有時(shí)會因?yàn)檎故緜€(gè)人情感來提高收視率和依賴“壘球問題”而受到批評。然而,沃爾特斯全面而廣泛的采訪呈現(xiàn)了影響20世紀(jì)后期的人物的深刻編年史。1995年,在騎馬事故導(dǎo)致克里斯托弗·里夫癱瘓后,沃爾特斯對他進(jìn)行了第一次采訪。第二年4月,該節(jié)目獲得了著名的喬治·福斯特·皮博迪獎(jiǎng)。1999年,沃爾特斯與前白宮實(shí)習(xí)生莫妮卡·萊溫斯基長達(dá)兩小時(shí)的獨(dú)家節(jié)目創(chuàng)造了廣播史,成為單一電視臺有史以來收視率最高的新聞節(jié)目。沃爾特斯及時(shí)采訪了世界各國領(lǐng)導(dǎo)人,讓觀眾對這些傳奇人物有了更立體的了解。他們包括伊朗末代國王穆罕默德·禮薩·巴列維,英國英國第一位女首相瑪格麗特·撒切爾,俄羅斯第一任總統(tǒng)鮑里斯·葉利欽,以及委內(nèi)瑞拉總統(tǒng)烏戈·查韋斯。在采訪利比亞獨(dú)裁者穆阿邁爾?卡扎菲時(shí),沃爾特斯質(zhì)問他:“在美國,我們讀到你不穩(wěn)定。我們從書上看到你瘋了。”她質(zhì)疑菲德爾·卡斯特羅在古巴缺乏新聞自由,卡斯特羅對此表示同意。9,11襲擊發(fā)生后不久,她前往沙特阿拉伯,采訪了奧薩馬·本·拉登的弟弟,沙特外交大臣沙特王子和幾位沙特中產(chǎn)階級男女?？偟膩碚f,這些采訪展現(xiàn)了沙特人口和他們對世界的不同看法,當(dāng)時(shí)大多數(shù)美國人對19名劫機(jī)者中有15人來自沙特阿拉伯感到惱火。
芭芭拉·沃爾特斯各種照片有“美國電視新聞第一夫人”之稱的芭芭拉·沃爾特斯在傳媒界是一個(gè)傳奇。她生于1931年9月25日,在美國紐約和邁阿密市長大,大學(xué)畢業(yè)后便進(jìn)入NBC工作,于1961年開始主持著名的《今日秀》訪談節(jié)目,后與人合作主持《今天》新聞節(jié)目。1972年,她作為NBC采訪組成員,親歷并全程報(bào)道了尼克松總統(tǒng)對中國的歷史性訪問。她于1976年和美國ABC電視臺簽約,成為美國歷史上第一位電視新聞節(jié)目女主播,當(dāng)時(shí)年薪100萬美元,轟動(dòng)美國朝野。
1955年,芭芭拉·沃爾特斯嫁給了企業(yè)高管羅伯特·亨利·卡茨。他們于1958年離婚。1963年,她嫁給了戲劇制片人李·古柏。他們收養(yǎng)了一個(gè)女兒,杰奎琳·德納,以沃爾特斯的姐姐和母親的名字命名。沃爾特斯和古柏于1976年離婚。2022年12月,據(jù)美國廣播公司等多家媒體報(bào)道,芭芭拉·沃爾特斯逝世,享年93歲。
在750個(gè)獨(dú)家采訪后,芭芭拉·沃爾特斯在訪談?lì)惞?jié)目中的名聲已經(jīng)到了無人可以匹敵的地步,并形成了其特有的犀利的風(fēng)格。1979年芭芭拉·沃爾特斯調(diào)到ABC新聞欄目《20,20》工作。在接下來的25年中,沃特斯一直是ABC電視臺《20,20》電視雜志節(jié)目的主持人。在過去的1,4的世紀(jì)中,她采訪過尼克松開始的每一位總統(tǒng)和第一夫人,無數(shù)的明星和各種處于新聞中心的人物。鑒于她在新聞專訪里的驕人戰(zhàn)績,被媒體譽(yù)為“美國電視新聞第一夫人”。她曾5次獲得“電視界奧斯卡”的艾美獎(jiǎng),當(dāng)選過"歷史上最偉大的流行文化偶像","20世紀(jì)最有影響力的婦女"等。
身價(jià)最高的主播2000年,69歲的芭芭拉·沃爾特斯仍被美國ABC公司以年薪1200萬美元聘為新聞主播,是當(dāng)時(shí)美國歷史上身價(jià)最高的主播。芭芭拉·沃爾特斯從2004年9月5日開始,正式退出《20,20》,并減少在其他節(jié)目中的出鏡率,逐步淡出電視界。