1892年1月29日,恩斯特·劉別謙出生在普魯士帝國(guó)首都柏林的一個(gè)猶太人家庭,其父是個(gè)小服裝廠的廠主。劉別謙自幼聰穎,6歲時(shí)入小學(xué),并在成功地參加了一次話劇表演后,表達(dá)了長(zhǎng)大要當(dāng)演員的愿望。高中時(shí),劉別謙迷上了表演,經(jīng)常參加學(xué)校的話劇演出。16歲中學(xué)畢業(yè)后,劉別謙決定離開學(xué)校投身舞臺(tái)。不過這遭到了父親的強(qiáng)烈反對(duì),最后,劉別謙不得不與父親妥協(xié),白天在父親的店里當(dāng)記賬員,晚上則跑到歌舞劇場(chǎng)與酒店從事歌舞表演。恩斯特·劉別謙

恩斯特·劉別謙1911年,恩斯特·劉別謙作為配角演員加入了導(dǎo)演,制片人和劇院經(jīng)理人馬克斯·萊茵哈特的Deutsches劇院。同時(shí),他也在柏林Bioscope電影制片公司做一份打雜的兼職,并學(xué)習(xí)默片表演。1912年,恩斯特·劉別謙在馬克斯·萊茵哈特執(zhí)導(dǎo)的短片《奇跡》中客串,由此進(jìn)入影視圈。1914年,恩斯特·劉別謙自編自導(dǎo)自演了喜劇短片《Blindekuh》。1918年,恩斯特·劉別謙執(zhí)導(dǎo)的第一部劇情長(zhǎng)片《詛咒之眼》上映,但該片的風(fēng)格偏向嚴(yán)肅的路線,并不是太成功；12月20日,其執(zhí)導(dǎo)的,由波蘭裔女演員波拉·尼格麗主演的劇情片《卡門》上映,該片獲得了世界范圍內(nèi)的商業(yè)成功,劉別謙由此嶄露頭角。1919年,恩斯特·劉別謙執(zhí)導(dǎo)了七部影片,其中較為卓越的兩部是場(chǎng)面華麗的歷史劇《杜巴瑞夫人》及詼諧的諷刺美國(guó)上層社會(huì)禮儀的喜劇《牡蠣公主》。后者初步展現(xiàn)了后來(lái)被稱為“劉別謙筆觸”的風(fēng)格特色。1922年初,劉別謙帶著他的作品《法老王的妻子》去美國(guó)做宣傳,這次旅行使劉別謙獲得了部分美國(guó)觀眾的認(rèn)可。他也因此結(jié)識(shí)了好萊塢女星瑪麗·碧克馥,瑪麗·碧克馥想在角色上轉(zhuǎn)型為“致命美女”,便邀請(qǐng)劉別謙前往好萊塢拍片。1922年底,劉別謙離開德國(guó)前往好萊塢,導(dǎo)演了愛情喜劇《露茜塔》,由此獲得了好萊塢的認(rèn)可,該片也成為劉別謙與瑪麗·碧克馥合作的唯一一部作品。1924年,恩斯特·劉別謙監(jiān)制并執(zhí)導(dǎo)了喜劇電影《結(jié)婚集團(tuán)》,影片以異國(guó)和殖民地為背景,諷刺了美國(guó)社會(huì)狀況,同時(shí)也刻畫了人類處境,開創(chuàng)了前所未有的世俗喜劇。影片拍竣后不久便在中國(guó)上映,這是他的影片進(jìn)入中國(guó)的最早記錄。1925年,監(jiān)制并執(zhí)導(dǎo)了由羅納德·考爾曼,梅·麥卡沃伊主演的喜劇電影《少奶奶的扇子》,該片及1926年的《SoThisIsParis》等風(fēng)格化影片為劉別謙在好萊塢樹立了聲譽(yù)。1928年,恩斯特·劉別謙加入派拉蒙影業(yè)公司,開始了有聲電影的拍攝,第一部有聲作品是《愛國(guó)男兒》。1929年,劉別謙開始執(zhí)導(dǎo)音樂喜劇片,將19世紀(jì)末歐洲流行的輕歌劇引入了電影。他的《璇宮艷史》,《賭城艷史》和《微笑的上尉》被評(píng)論界認(rèn)為是新誕生的音樂類型作品中的杰作,劉別謙也因《璇宮艷史》而獲得第3屆奧斯卡金像獎(jiǎng)最佳導(dǎo)演提名。1932年,監(jiān)制并執(zhí)導(dǎo)了神經(jīng)喜劇《天堂里的煩惱》,影片講述了一名地位卑賤的小偷如何混跡到一家跨國(guó)香水公司,并和美麗性感的獨(dú)身老板娘墮入愛河的故事。影片迎合了美國(guó)及全球經(jīng)濟(jì)大蕭條時(shí)期觀眾逃避現(xiàn)實(shí)的社會(huì)心理,在評(píng)論家和觀眾那里都受到好評(píng)。在1932年全美電影評(píng)論委員會(huì)評(píng)選出的年度十部最佳美國(guó)影片中位列第9。1935年,恩斯特·劉別謙被派拉蒙任命為制片經(jīng)理,從后,他在制作自己影片的同時(shí)也開始監(jiān)制其他一些導(dǎo)演的作品。1939年,劉別謙在米高梅電影公司執(zhí)導(dǎo)了由BillyWilder編劇,葛麗泰·嘉寶主演的諷刺喜劇《妮諾奇嘉》。這部節(jié)奏輕快的作品描寫了頹廢的西方人遇到俄國(guó)共產(chǎn)黨所引發(fā)的一系列故事,上映后獲得好評(píng)。1942年,劉別謙執(zhí)導(dǎo)了由羅伯特·斯塔克,卡洛·朗白,杰克·本尼主演的黑色喜劇《你逃我也逃》,這部諷刺納粹政治的影片雖保持著他一貫特有的鋒利機(jī)智的筆調(diào),精彩而精確的對(duì)話,簡(jiǎn)潔的故事與場(chǎng)景,但在上映后受到了美國(guó)觀眾和影評(píng)家的指責(zé)。1943年,劉別謙簽約二十世紀(jì)?？怂闺娪肮尽５?yàn)閲?yán)重的心臟病,他不得不削減工作量。他最后一部帶有明顯個(gè)人風(fēng)格的作品是諷刺性喜劇《天堂可待》,該片于8月11日美國(guó)上映,劉別謙因此獲得第16屆奧斯卡金像獎(jiǎng)最佳導(dǎo)演提名。1944年底,正在拍攝《皇室丑聞》的恩斯特·劉別謙因身體原因,不得不將其交給奧托·普雷明格拍攝,而他自己則轉(zhuǎn)任該片有名無(wú)實(shí)的制片人。1947年3月,美國(guó)電影學(xué)院頒予劉別謙一座特別獎(jiǎng),以表彰他二十五年來(lái)對(duì)電影的貢獻(xiàn)；11月30日,劉別謙因心臟病逝世。他身后留下一部未完成的作品《穿銀灰鼠大衣的女人》,后由奧托·普雷明格接拍,并于1948年公開發(fā)行。

雅號(hào)評(píng)論家對(duì)恩斯特·劉別謙影片中所呈現(xiàn)出來(lái)的獨(dú)特風(fēng)格慣用“劉別謙筆觸”來(lái)稱呼,他自己卻竭力否認(rèn)：“這樣的東西即使存在,我亦不知道是些什么,那只存在于大家的腦海里。假如我醒覺它的存在,恐怕它就會(huì)消失?！?/p>

不會(huì)再有另一個(gè)劉別謙了。更糟的是,不會(huì)再有劉別謙的電影了。劉別謙是德國(guó)在一戰(zhàn)期間最重要的電影導(dǎo)演,他的展現(xiàn)肢體語(yǔ)言和著重于視覺效果的喜劇,從戰(zhàn)前就逐漸為觀眾所熟悉。但他的作品拘于特殊的種族背景下——德國(guó)猶太人中低階級(jí),其中大多數(shù)則專注于早期德國(guó)電影的主題：社會(huì)提升。他的作品中集中了性別倒錯(cuò),女性易裝等性喜劇元素。恩斯特·劉別謙不僅對(duì)有聲時(shí)代早期的歌舞片有奠基之功,更因精妙的喜劇收獲了“劉別謙筆觸”的雅號(hào)。劉別謙是一個(gè)徹頭徹尾的金元藝術(shù)家。他只努力于使觀眾得到盡情的享樂,他拋棄‘意識(shí)’,無(wú)視說教。他的目的很單純,就是要使觀眾花了票價(jià)而不冤,換得一腔輕松的心情回去。他的技巧無(wú)疑已臻于登峰造極的境域,不論他的作品內(nèi)容怎樣,他那幽默而恣肆的手法總不能不令人拍案叫絕,照中國(guó)的傳統(tǒng)的文藝批評(píng)的說法,那么劉別謙業(yè)已形成一個(gè)宗派”。