他是匈牙利猶太人和俄羅斯猶太人后裔。他的姓氏是由德語名字Reingewertz改來的。19歲時,他是好萊塢最年輕的導演。

山姆·雷米1978年,執(zhí)導個人首部短片《在林中》；同年,執(zhí)導恐怖短片《發(fā)條》。1981年,執(zhí)導驚悚恐怖電影《鬼玩人》。1985年,參演動作電影《最后追殺令》。1987年,由其執(zhí)導的電影《鬼玩人2》上映。1988年,參演由威廉·拉斯蒂格執(zhí)導的驚悚電影《鬼面公仆》。1990年,執(zhí)導由連姆·尼森,弗蘭西斯·麥克多蒙德合作主演的科幻動作電影《變形黑俠》,他憑借該片入圍第17屆土星獎最佳導演獎。1992年,擔任電影《鬼玩人3：魔界英豪》的導演；同年,參演由約翰·蘭迪斯執(zhí)導的愛情喜劇電影《不死的傳說》。1994年,由其參演的喜劇電影《聰明笨伯》上映。1998年,執(zhí)導由比爾·帕克斯頓,布里吉特·芳達共同主演的驚悚犯罪電影《絕地計劃》。2000年,由其執(zhí)導的驚悚電影《驚魂眼》上映,該片講述了安妮利用她的超能力追查殺人兇手的故事。2001年,山姆·雷米獲得第27屆土星獎喬治·帕爾紀念獎。2002年,執(zhí)導由托比·馬奎爾,克爾斯滕·鄧斯特共同主演的科幻動作電影《蜘蛛俠》,影片主要講述了一位名叫彼得·帕克的學生被一只轉基因蜘蛛咬到以后,具有了超人的力量,他發(fā)誓要用他的超能力與犯罪行為對抗的故事,他憑借該片入圍第29屆土星獎最佳導演獎。2004年,由其執(zhí)導的電影《蜘蛛俠2》上映,他憑借該片獲得第31屆土星獎最佳導演獎。2005年,擔任驚悚電影《惡靈空間》的制作人。2007年,執(zhí)導電影《蜘蛛俠3》,他憑借該片入圍第34屆土星獎最佳導演獎。2009年,執(zhí)導由艾莉森·洛曼,賈斯汀·朗等共同主演驚悚電影《墮入地獄》；同年,擔任驚悚犯罪電影《激戰(zhàn)運鈔車》的制作人。2013年,執(zhí)導由詹姆斯·弗蘭科,米拉·庫妮絲,米歇爾·威廉姆斯聯(lián)合主演的冒險奇幻電影《魔境仙蹤》；同年,參演喜劇電影《三個怪才》。2015年,與邁克爾·赫斯特,里克·雅各布森等聯(lián)合執(zhí)導恐怖劇《鬼玩人第一季》。2016年,擔任電視劇《鬼玩人第二季》的編劇,該劇由里克·雅各布森執(zhí)導。2017年,與凱瑟琳·哈德威克,西奧多·梅爾菲等聯(lián)合執(zhí)導恐怖短片《黑色吉安多拉》。2018年,擔任電視劇《鬼玩人第三季》的編劇。2019年,執(zhí)導奇幻電影《弒君者傳奇》,該片改編自美國奇幻小說作家帕特里克·羅斯福斯的系列同名小說。2023年3月8日,擔任制片人的科幻驚悚片《逃出白堊紀》北美上映,3月31日中國內(nèi)地上映。4月21日,參與編劇的恐怖片《鬼玩人崛起》在美國上映。

山姆·雷米是美國當代具有活力和創(chuàng)造力的導演,他的電影有著個人風格十足的影像語言,帶有著漫畫般的異想,卻也有深刻的人性剖析。《蜘蛛俠》系列讓山姆·雷米一朝成名,他和彼得·杰克遜有點類似,也是從B級片,低成本恐怖片起家的鬼才導演。他早期的代表作《鬼玩人》系列結合了情色,恐怖,搞笑等多種風格,無論是情節(jié)創(chuàng)意,氛圍的營造還是特效的設計都相當出色,極富個性。而《絕地計劃》則是個幾乎可以媲美《冰血暴》的獨立制片電影,影片平靜中蘊含著荒誕,不動聲色嘲諷了人性的陰暗面,其黑色風格完全不輸于科恩兄弟。