2000年,楊紫茳以專業(yè)文化雙高分?jǐn)?shù)考取中央戲劇學(xué)院表演系,成為梁伯龍教授的學(xué)生。2004年5月在校期間,楊紫茳主演了由中央戲劇學(xué)院出品的短片《套子》,并入圍法國戛納電影節(jié)短片評(píng)選單元。

2004年11月,畢業(yè)不久的楊紫茳主演了根據(jù)同名小說改編的民國愛情劇《夢(mèng)回青河》。飾演林國一,正式出道。2005年,楊紫茳主演了古裝動(dòng)作電視劇《巾幗英雄穆桂英》,飾演楊四郎。2006年2月,楊紫茳參演小成本電影《一個(gè)男人的冬天》,扮演一個(gè)殺害了自己妻子,一路逃亡的男人。同年主演了中英合資劇情電影《今天的魚怎么樣？》,飾演林浩,影片入圍第36屆鹿特丹國際電影節(jié)金虎獎(jiǎng)。2007年,楊紫茳主演了根據(jù)長篇小說《濠河灘》改編的苦情劇《奶娘》,飾演江湖郎中吳順海。2008年,楊紫茳主演了反映民間藝術(shù)的劇情電影《小魔頭千里送鼓》,扮演青年魔術(shù)師趙凌飛。2009年1月,楊紫茳主演了以長篇小說《阿蓮》改編的民國情感劇《瑞蓮》,飾演澳門萬記漁欄的少爺萬錦洪。7月,主演了劇情電影《山那邊的女人》,飾演農(nóng)村青年黎瑞福。同年,楊紫茳主演了勵(lì)志劇情電影《當(dāng)代孝子》,扮演千里背母打工求學(xué)的章少輝。2010年,楊紫茳主演了革命劇情電影《馬紅軍》,飾演紅軍戰(zhàn)士馬崇德。6月,楊紫茳與劉佳佳搭檔共同主演了愛情喜劇電影《桔鄉(xiāng)儺緣》,飾演大學(xué)生村官甘泉。同年在劇情電影《天籟》中,楊紫茳擔(dān)任男一號(hào)飾演青年探險(xiǎn)家陳飛。2011年,楊紫茳參演唐國強(qiáng)執(zhí)導(dǎo)的革命歷史電視劇《東方》,扮演政務(wù)院秘書廳副廳長汪東興。隨后,楊紫茳主演了懸疑警匪電視劇《新警察故事之萬里追蹤》,飾演緝毒警察冉廣明。同年,楊紫茳在革命歷史電視劇《開國》中飾演毛岸英。2012年楊紫茳主演了青春勵(lì)志電視劇《山里山外》,扮演淳樸,真誠的農(nóng)民工水泉。2013年7月,楊紫茳主演了以少數(shù)民族抗戰(zhàn)為題材的動(dòng)作電影《嗨起,打他個(gè)鬼子》,飾演戰(zhàn)士向陽。隨后,楊紫茳主演了愛情微電影《逐愛記》,飾演一名剛畢業(yè)的歷史專業(yè)的文藝青年王晨。2014年楊紫茳參演古裝歷史劇《衛(wèi)子夫》,飾演平陽公主第二任丈夫夏侯頗。2016年7月,楊紫茳參演改編自南派三叔同名小說的電視劇《老九門》,飾演解九爺。影視演員楊紫茳影視劇照楊紫茳劇照

2007年7月,楊紫茳參加“群星倡導(dǎo)全民救災(zāi)”的大型行動(dòng),與群星一起幫助受災(zāi)群眾重建家園。

楊紫茳出道以來,演過許多角色：《巾幗英雄穆桂英》中的楊四郎,《套子》中的帥哥,《今天的魚怎么樣》中的殺人犯角色,還主演了《當(dāng)代孝子》。在這些作品中楊紫茳表演自然大氣,張弛有度,行文細(xì)膩,爆發(fā)鏗鏘有力,演技得到普遍認(rèn)同。楊紫茳在《夢(mèng)回青河》《奶娘》《瑞蓮》等作品中的表現(xiàn)給觀眾留下深刻印象,被冠以“年代戲小生”“苦情戲小生”等稱號(hào)。在此基礎(chǔ)上楊紫茳也在擴(kuò)展表演空間,主演了農(nóng)村戲《山那邊的女人》,紅色主旋律作品電影《馬紅軍》和電視劇《東方》,不斷嘗試不同題材作品促進(jìn)了演員道路的進(jìn)步。