張光北12歲時(shí)參加中央人民廣播電臺(tái)少年合唱團(tuán),1976年到中國(guó)人民解放軍北海艦隊(duì)服兵役。1980年考入北京電影學(xué)院表演培訓(xùn)班,1982年考入中央戲劇學(xué)院表演系。在學(xué)校就讀期間,被導(dǎo)演謝晉選中在影片《芙蓉鎮(zhèn)》里飾演黎滿庚一角。

1986年,大學(xué)畢業(yè)的張光北被分到北京電影制片廠工作。1987年,張光北在歷史片《兩宮皇太后》中飾演恭親王奕忻,獲百花獎(jiǎng)最佳男演員提名。1988年,張光北在電影《弧光》中飾演心理醫(yī)生柳楷一角,獲得中國(guó)表演藝術(shù)學(xué)會(huì)學(xué)會(huì)獎(jiǎng)；同年,參演電影《嘩變》,扮演程喚。1990年,參演電影《天邊有一簇圣火》飾演劉清澗。1993年,參演電視劇《三國(guó)演義》,飾演呂布一角。2000年,在電視劇《日出東方》中飾演蔣介石。2002年,參演孫儷,佟大為主演的電視劇《玉觀音》,出演邊曉軍一角。2004年,由張光北擔(dān)任總制片人的紀(jì)念第二次世界大戰(zhàn)勝利60周年電視劇《這里的黎明靜悄悄》在黑龍江拍攝。2005年,與李幼斌,何政軍合作主演電視劇《亮劍》,飾演國(guó)民黨愛國(guó)軍人楚云飛。2007年7月,聯(lián)手李幼斌,何政軍出演《亮劍》的原班人馬打造的電視劇《仁者無(wú)敵》。2010年,參演賈一平主演的反映豫商傳奇的電視劇《經(jīng)緯天地》,飾演楚陶朱。2013年,主演反映林業(yè)發(fā)展的電視劇《山里娘們山里漢》,飾演父親“李松”；12月,與李誠(chéng)儒聯(lián)袂主演話劇《王府井》,張光北飾演的佟壽春與李誠(chéng)儒飾演的王爺?shù)膶?duì)手戲,這是他的首部話劇作品。2015年4月,出演電影《三體》中常偉思一角。10月7日,主演《第一傘兵隊(duì)》,飾演孟元超。2016年,出演電視劇《紅旗漫卷西風(fēng)》,在劇中飾演革命導(dǎo)師秦聲達(dá)。同年,出演電視劇《決戰(zhàn)江橋》,在劇中飾演本莊繁。2018年,與邢昭林,菅紉姿,宣璐,徐文浩等合作出演由李小江執(zhí)導(dǎo)的古裝玄幻少年勵(lì)志養(yǎng)成劇《問天錄之少年鐘馗》。9月24日,參演張鐸主演的抗戰(zhàn)劇《戰(zhàn)天狼》,飾演關(guān)震山。2019年10月15日,由左城右隅出品的都市輕喜劇《好好說話》官方正式官宣了十二位人物海報(bào),同時(shí)釋出了首款概念海報(bào)張光北聯(lián)袂出演。11月18日,出演的電視劇《心靈法醫(yī)》播出。2020年2月,加盟湖南衛(wèi)視推出的原創(chuàng)聲音魅力競(jìng)演秀《聲臨其境第三季》。2021年2月1日,監(jiān)制的電視劇《覺醒年代》在央視一套首播；4月2日,出演網(wǎng)絡(luò)電影《浴血無(wú)名川》定檔；6月22日,參演的電視劇《不說再見》播出；7月16日,友情出演的打拐題材正能量電影《天下無(wú)拐》全國(guó)上映；10月2日,特別出演的抗戰(zhàn)電影《生死阻擊》在愛奇藝上線。12月20日,華鼎獎(jiǎng)集團(tuán)在澳門公布了第32屆華鼎獎(jiǎng)·上汽大眾新威然之夜中國(guó)百?gòu)?qiáng)電視劇滿意度調(diào)查發(fā)布盛典的專家評(píng)委會(huì)陣容,張光北擔(dān)任第32屆華鼎獎(jiǎng)評(píng)委。12月31日,加盟江蘇衛(wèi)視《元?dú)馍帧そK衛(wèi)視2022跨年演唱會(huì)》,演唱《誰(shuí)是最可愛的任》《青春》。2022年3月3日,參演的電影《亮劍：決戰(zhàn)鬼哭谷》上映；4月6日,參演的電視劇《山河月明》播出；4月11日,參演了電影《感恩號(hào)·大篷車》；4月25日,特別出演的都市生活情感治愈劇《好好說話》播出；同年,參演的電影《獵屠》上映。5月23日,參加由中國(guó)文聯(lián)主辦的“與人民同行”——紀(jì)念毛澤東同志《在延安文藝座談會(huì)上的講話》發(fā)表80周年特別節(jié)目。5月31日,張光北友情出演的電影《獵屠》正式宣布撤出端午檔期,延期至暑期檔上映。8月12日,主演的電影《獵屠》將播出。8月20日,加盟第三屆廬山國(guó)際愛情電影周。10月,參加中國(guó)視協(xié)電視文藝節(jié)目,表演詩(shī)朗誦《永遠(yuǎn)跟黨走奮進(jìn)新征程》；10月17日,張光北出演的反映脫貧攻堅(jiān)偉大實(shí)踐的電視劇《那山那?！穼⒃谘胍暰C合頻道黃金時(shí)間首播；11月11日下午,出席第35屆中國(guó)電影金雞獎(jiǎng)金雞電影論壇之演員圓桌論壇,并擔(dān)任論壇主持人。11月,擔(dān)任2022電影頻道“星辰大?！鼻嗄暄輪T優(yōu)選計(jì)劃評(píng)委。12月28日,主演的電影《永遠(yuǎn)不褪色》開機(jī)。2023年,參演的電視劇《戰(zhàn)火中的青春》播出,在劇中飾演畢保中。8月26日,參演電影《我本少年》飾演路院長(zhǎng)上映。8月,參演的電影《天山之子張仲瀚》開機(jī)。9月28日,參演電影《浴血無(wú)名·奔襲》上映。張光北張光北飾演楚云飛張光北張光北生活照

張光北的妻子陳煒與他同是中央戲劇學(xué)院的校友,陳煒曾與鞏俐,史可,伍宇娟,金莉莉合稱中央戲劇學(xué)院的“五朵金花”。

張光北演技好,在老版《三國(guó)演義》中的呂布和《亮劍》中的楚云飛,都是非常經(jīng)典的角色,跟他對(duì)戲是一種享受。張光北在《芙蓉鎮(zhèn)》里飾演黎滿庚一角,細(xì)膩地刻畫出黎滿庚膽小懦弱,委曲求全的性格特征,雖然出場(chǎng)不多,但頗為引人注目。