張玉琴1941年在上海進(jìn)尹樹春劇團(tuán)學(xué)藝,專工青衣花旦。畢業(yè)后隨團(tuán)和老師們?cè)诟鞯匮莩觥?950年加入天津越劇團(tuán)。1951年加入上海大眾越劇團(tuán)任主要花旦,同年劇團(tuán)改組為大眾越劇團(tuán)任團(tuán)長(zhǎng),率團(tuán)在南通,上海等地演出。1953年率團(tuán)赴南京演出,深受當(dāng)?shù)赜^眾喜愛,受到專家和當(dāng)?shù)仡I(lǐng)導(dǎo)好評(píng),南京市文化處邀留該團(tuán)組成南京市大眾越劇團(tuán),張玉琴繼續(xù)擔(dān)任團(tuán)長(zhǎng)和主要花旦。1957年在南京市和江蘇省戲劇會(huì)演中張玉琴飾《沉香扇》中蔡蘭英一角獲得一等獎(jiǎng)和優(yōu)秀演員表演獎(jiǎng)。1958年改組為南京市越劇二團(tuán),張玉琴被文化局任命為團(tuán)長(zhǎng)。張玉琴的生活照1960年因工作需要,調(diào)她到南京市越劇團(tuán)與竺水招搭檔演出《桃花扇》中的李香君,《莫愁女》中的莫愁,《梁祝》中的祝英臺(tái),《盤夫索夫》中的嚴(yán)蘭貞等主角。1962年與竺水招一起參加長(zhǎng)春電影制片廠拍攝的越劇電影《柳毅傳書》,張玉琴飾演洞庭夫人一角。從藝50年,主演過(guò)古今劇目共50多臺(tái)。1977年,文革后,張玉琴重回南京市越劇團(tuán)與老姐妹商芳臣,筱水招,蔣鴻鰲,夏文君,筱丹鳳,鄭加琴等煥發(fā)藝術(shù)青春,恢復(fù)演出了越劇傳統(tǒng)戲《梁山伯與祝英臺(tái)》《天雨花》《莫愁女》《雙玉蟬》等戲。張玉琴和筱水招主演的《柳毅傳書》劇照1980年后,張玉琴在團(tuán)帶學(xué)員,并把“莫愁女”一角親授給學(xué)生陶琪。1984年張玉琴離開舞臺(tái)調(diào)到省戲校教學(xué),擔(dān)任越劇班主課老師,培養(yǎng)了本團(tuán)優(yōu)秀演員袁小云,陳偉萍等。1978年后,張玉琴始連續(xù)六屆當(dāng)選為南京市白下區(qū)政協(xié)常委。1990年6月,張玉琴喜收原南京鐵路分局南京東機(jī)務(wù)段青年工人徐寧生為第一男旦弟子。1992年12月·,張玉琴參加了上海著名越劇表演藝術(shù)家畢春芳在南京大行宮會(huì)堂舉辦的《火車頭越劇·畢派藝術(shù)欣賞會(huì)》,與徐寧生合演了越劇《庵堂認(rèn)母》。

《沉香扇》,《柳毅傳書》,《梁山伯與祝英臺(tái)》《天雨花》《莫愁女》《雙玉蟬》