在出道前,中島健人抱著對(duì)組合Hey！Say！JUMP中的山田涼介憧憬,于2008年4月參與了Hey!Say!JUMP演唱會(huì)“Hey!Say!JUMPSpringconcert2008”應(yīng)募,以此為契機(jī)同年5月進(jìn)入了日本杰尼斯事務(wù)所。
中島健人2008年10月,首次出演電視劇《改造老師大作戰(zhàn)》,并與共同出演該劇的髙畑岬,菊池風(fēng)磨結(jié)成Jr.組合B.I.Shadow。2009年1月,在《SMAP加油??！誰也不知道的SMAP的故事》中飾演木村拓哉；7月,參演富士電視臺(tái)校園愛情劇《吸血鬼男孩》,飾演半田宏人。2011年1月,出演富士臺(tái)月九劇《你教會(huì)了我什么最重要》；3月,在被稱作是“Jr.生人氣風(fēng)向標(biāo)”的“Jr戀人賞”中,包攬了“想和他交往的Jr.生”等14部門的冠軍；9月29日,與菊池風(fēng)磨,佐藤勝利,松島聰,MARIUSU葉五人一起結(jié)成SexyZone,擔(dān)任團(tuán)隊(duì)隊(duì)長；11月16日發(fā)行組合同名單曲《SexyZone》正式團(tuán)體出道。2012年,在第十八回《Myojo》“Jr戀人賞”連續(xù)2年獲獎(jiǎng),總共獲16個(gè)單項(xiàng)榜單第一；4月,參演電視劇《家族之歌》,飾演在咖喱餐廳打工的帥氣男大學(xué)生坂上幸生；11月14日,所在組合發(fā)行第一張專輯《oneSexyZone》,獲得日本公信榜專輯榜周間冠軍,該專輯收錄中島健人首支SOLO曲《Teleportation》。2013年4月,在電視劇《BADBOYSJ》中首次擔(dān)當(dāng)主演；同年11月,該劇電影化,首次擔(dān)任電影主演；12月7日,首次成為舞臺(tái)劇主演之一,主演由喜多川制作并執(zhí)導(dǎo)的舞臺(tái)劇《JOHNNYS'2020World》。2014年3月,主演的漫改電影《銀之匙SilverSpoon》上映,在片中飾演戴著眼鏡的非常平凡的少年八軒勇吾；10月24日,主演深夜劇《黑服物語》播出,在劇中飾演經(jīng)常被父母逼著走醫(yī)學(xué)道路的高考復(fù)讀生小川彰。2015年1月1日至27日,擔(dān)任舞臺(tái)劇《2015新春JOHNNYS'World》的主演；同年8月,舉辦首次SOLO演唱會(huì)“LoveKenTV”；12月11日至2016年1月27日,擔(dān)當(dāng)舞臺(tái)劇《JOHNNYS'World》的主演。2016年2月27日,主演的校園愛情電影《才不對(duì)黑崎君言聽計(jì)從》上映,在片中飾演抖S的“黑王子”黑崎晴人；8月,在“SummerParadise2016”系列演唱會(huì)中舉辦SOLO演唱會(huì)；8月,主演富士臺(tái)特別劇《毛骨悚然撞鬼經(jīng)~夏季特別篇2016~》,在劇中飾演主人公干也；9月,主演日本電視臺(tái)特別劇集企劃《警衛(wèi)中心24時(shí)：廣域警備指令室》,系個(gè)人首次主演日本電視臺(tái)黃金時(shí)段的電視劇,劇中中島健人化身警備監(jiān)察員,與入侵者,跟蹤狂等斗智斗勇。2017年7月,主演的青春電影《心靈想要大聲呼喊》上映,在片中飾演性格安靜的男生坂上拓實(shí)；12月,與平祐奈,知念侑李共同主演的漫改純愛電影《雖說是未成年,但可不是小孩喲》上映,在片中飾演的是學(xué)校里的超人氣高三學(xué)生鶴木尚。2018年10月,主演的NTV土十檔刑偵劇集《泥刑~警視廳搜查三課~》開播,在劇中飾演新人刑警斑目勉,這是他首次主演黃金時(shí)段日?。?2月21日,與中條彩未共同主演的愛情喜劇電影《偽戀》上映,在片中飾演日本黑道集英組第二代首領(lǐng)的高中生一條樂。2019年3月28日,出演由東山紀(jì)之主演的富士臺(tái)SP電視劇《砂之器》播出,在劇中飾演天才作曲家和賀英良。2020年6月27日,與平野紫耀共同主演的刑偵劇《未滿警察MidnightRunner》播出,在劇中飾演原來是無業(yè)游民,后奮發(fā)圖強(qiáng)成為警察的本間快。2021年7月,與小芝風(fēng)花共同主演的愛情喜劇《她很漂亮》播出,在劇中飾演毒舌的時(shí)尚雜志副主編長谷部宗介。2022年3月24日,主演的戀愛電影《我的櫻花戀人》在Netflix上映,在片中飾演重新追求攝影夢(mèng)想的錄像帶店店員朝倉晴人。2023年7月4日,中島健人參演朝日臺(tái)7月火九劇《執(zhí)行??！~狗與我與執(zhí)行官》,飾演栗橋佑介；10月20日,首次主演懸疑的電影《坦白你的罪行》上映。中島健人
中島健人比想象中的更成熟,個(gè)子高,是個(gè)很出色的男生。在電影《銀之匙》中扮演主人公八軒勇吾的中島健人不惜自毀“王子”形象,挑戰(zhàn)頭戴眼鏡,遍身污泥的牧民少年,為了貼合劇中形象,中島在拍攝前夕努力進(jìn)行騎馬練習(xí),片中出現(xiàn)的擠牛奶,喂小奶牛等農(nóng)活的戲份,都是他獨(dú)立完成。作為一個(gè)演員,他全身心不留遺憾地投入到角色中。在電影《我才不會(huì)對(duì)黑崎君說的話言聽計(jì)從》中,他雖然飾演了一個(gè)抖S的角色,但是表現(xiàn)力非常好,首次挑戰(zhàn)恐怖作品《毛骨悚然撞鬼經(jīng)~夏季特別篇2016~》的演技也很到位。中島對(duì)于自己出演的電視劇如果收視率不好的話,精神會(huì)不安定,而且看到網(wǎng)絡(luò)上的批評(píng)言論會(huì)心情低落,像他這樣心思纖細(xì)的偶像實(shí)不多見,從中可以看到他敬業(yè)的一面。