大學(xué)教授,他是一個(gè)理想主義者,他的兩名學(xué)生阿里安和恩內(nèi)斯特滿腦子都是激進(jìn)的愛(ài)國(guó)情緒,并在他的精神鼓舞下奔赴遙遠(yuǎn)的阿富汗參加了反恐戰(zhàn)爭(zhēng)。斯蒂芬一方面為兩位學(xué)生擔(dān)心,另一方面在想方設(shè)法說(shuō)服自己的另一個(gè)學(xué)生托德,讓其不要像其同學(xué)那樣不切實(shí)際地追求理想。

電視臺(tái)知名記者,雖然年輕議員賈斯帕·艾文在采訪時(shí)口沫橫飛地高談闊論,可是詹寧仍然從中看到了他的狼子野心,她知道自信過(guò)了頭的賈斯帕很可能給美國(guó)帶來(lái)新的災(zāi)難,兩人因此進(jìn)行了激烈的唇槍舌戰(zhàn)。

年輕參議員,一直試圖通過(guò)努力實(shí)現(xiàn)自己的政治抱負(fù),卻在與各路政客的交手的過(guò)程中發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)卷入了一場(chǎng)政治陰謀。并不想同流合污的賈斯帕,決定向相識(shí)的電視臺(tái)記者詹寧·羅斯透露這場(chǎng)陰謀的秘密。

大學(xué)生,獨(dú)自來(lái)到加利福尼亞州求學(xué),雖然平時(shí)是一個(gè)憤世嫉俗的年輕人,但對(duì)待學(xué)術(shù)方面卻非常積極上進(jìn)。然而最近不知道是什么原因,托德竟然屢次逃課,他的這一反常行為引起了政治科學(xué)系教授的注意。