崇尚實(shí)用主義的開明知識(shí)分子,因崇尚西洋學(xué)說(shuō),信奉天主教而遭逮捕并被發(fā)配黑山島。一開始他失意,孤獨(dú),苦悶,但海洋生物激起了他的好奇心。他對(duì)于朱學(xué)禁錮下的國(guó)家統(tǒng)治失望,決定不研究善變,難懂的人類,轉(zhuǎn)而研究通透,明凈的事物。于是,他觀察,記錄各種魚類,貝類,藻類等,完成了鴻篇巨制《茲山魚譜》。

黑山島的漁民,出身微賤,本是貴族家的庶出子弟,不被生父承認(rèn)。他喜歡讀書,一心向往成為兩班貴族,試圖靠背誦儒學(xué)典籍等待出頭時(shí)機(jī)。因?yàn)樗杂撞遏~,對(duì)魚的知識(shí)極其豐富,所以丁若銓教他讀《論語(yǔ)》,他助丁若銓寫魚譜。

黑山島的海女,昌大的青梅竹馬,舉止粗野,性格剛毅,勇敢,潑辣。雖然常常與昌大吵嘴,但實(shí)際上兩人互生愛(ài)意,后來(lái)有情人終成眷屬。

黑山島駐守別將,不學(xué)無(wú)術(shù),趨炎附勢(shì),見(jiàn)風(fēng)使舵,為了征收稅賦貢品不擇手段,甚至連死去三年的人都要交稅。他一直盼著丁若銓能幫他向上級(jí)說(shuō)好話使他調(diào)離貧窮的黑山島。