中共中央軍委主席,擁有高超的指揮藝術(shù)和審時度勢的戰(zhàn)略眼光,善于集中集體智慧提出指示。與朱德等討論了當(dāng)時形勢后,命令東北野戰(zhàn)軍南下北寧,強(qiáng)攻錦州,切斷東北蔣軍退華北的路,以徹底殘滅東北國民黨軍衛(wèi)立煌集團(tuán)。當(dāng)林彪不愿南下錦州作戰(zhàn),企圖回師長春時,毛澤東提出了批評,要求主動出擊,終解放東北全境。

東北野戰(zhàn)軍司令員,性格比較內(nèi)向,不茍言笑,愛獨(dú)自思考。中央軍委提出攻占錦州時,林彪在一段時間內(nèi)未予接受,中央軍委同意了東野先打長春。但長春久攻不下,林彪決定率軍南下北寧線。接到葫蘆島增兵的敵情報告,林彪又向中央建議再回頭打長春。林彪速戰(zhàn)速決拿下錦州,并斷然放棄原錦葫作戰(zhàn)方案,回師東進(jìn),全殲廖兵團(tuán)。

中華民國總統(tǒng),國民黨總裁,對東北蔣軍的“撤”與“守”,進(jìn)行反復(fù)研究,出于政治利害的考慮,決定將主力撤至錦州,“等待國際局勢變化”。林彪進(jìn)攻錦州,蔣介石急忙調(diào)兵由北廣線與葫蘆島馳援,企圖內(nèi)外夾攻,挽回頹局。解放軍奪取錦州后,蔣介石親調(diào)杜聿明,以重占錦州,未能實(shí)現(xiàn),失去東北全境。

國民黨軍第9兵團(tuán)司令,手中擁有精銳而十分驕狂,具有較高的軍事素養(yǎng)。對第九兵團(tuán)三條出路的分析,表現(xiàn)出指揮才干。黑山阻山戰(zhàn)中,廖耀湘喪失了撤退的時機(jī),被東北野部隊分割包圍在120平方公里的范圍內(nèi),經(jīng)過兩晝夜激戰(zhàn),其指揮的第九兵團(tuán)全部被殲,廖耀湘被俘。